БЕСТУ́ЖЕВ-РЮ́МИН Алексей Петрович [22.5(1.6).1693, Москва – 10(21).4.1766], граф (1742), рос. дипломат и гос. деятель; канцлер (1744), ген.-фельдм. (1762). Дворянин. Брат М. П. Бестужева-Рюмина. С 1708 жил и учился за границей, рано проявил задатки дипломата: хладнокровие, работоспособность, ясный аналитич. ум, доскональное знание европ. политики. В 1712 назначен «дворянином при посольстве» к полномочному мин. России в Гааге кн. Б. И. Куракину. В 1713–17 с согласия Петра I находился на службе у курфюрста Ганноверского Георга (с 1714 брит. король Георг I). Возглавлял брит. миссию в С.-Петербург, которая сообщила о вступлении Георга I на престол. В 1718–20 обер-камер-юнкер двора герцогини Курляндской, будущей имп. Анны Ивановны. В 1721–31, 1734–40 резидент в Копенгагене, в 1731–40 резидент (с 1732 посланник) в Ганзейских городах (Нижнесаксонском окр.). Находясь в Дании, изобрёл популярное в Европе в 18–19 вв. средство от похмелья – т. н. Капли датского короля, или Бестужевские капли. С 1740 оказался при рос. дворе, стал близок к с Э. И. Бирону, благодаря которому занял в Кабинете министров 1731–41 место казнённого А. П. Волынского. В окт. 1740 Б.-Р. способствовал провозглашению Бирона регентом. После переворота 9(20).11.1740, организованного Х. А. фон Минихом, арестован и приговорён к четвертованию, заменённому ссылкой в деревню. С приходом к власти имп. Елизаветы Петровны помилован, назначен вице-канцлером и сенатором (1741), гл. директором почт (1742). В течение 16 лет определял внешнеполитич. курс Рос. империи, следуя концепции, называемой им «системой Петра Великого». В её основе лежало признание важности для Рос. империи союзов с Великобританией, Нидерландами, а также с Саксонией и Священной Рим. империей, обусловленных общностью долговрем. интересов с ними в Речи Посполитой, герм. государствах и Османской империи. Взгляды Б.-Р. одобряла и императрица, видя в них гарантию незыблемости своей власти. Сумел добиться полного доверия Елизаветы Петровны, ценившей его знания и опыт. В своей политич. практике Б.-Р. широко использовал шпионаж, подкуп и перлюстрацию, благодаря чему не раз наносил упреждающие удары своим противникам. Разработал условия Абоского мира 1743, подписал союзный договор со Священной Рим. империей (1746) и др. Ослаблению позиций Б.-Р. способствовало изменение внешнеполитич. ситуации (союз Великобритании с Пруссией и сближение Рос. империи с Францией) в ходе Семилетней войны 1756–63. В 1756–58 Б.-Р. – чл. Конференции при Высочайшем дворе. В 1756–57, видя ухудшение здоровья императрицы и опасаясь прихода к власти пропрусски настроенного наследника вел. кн. Петра Фёдоровича (будущего имп. Петра III), Б.-Р. стал инициатором заговора против него (в интересах его супруги вел. кн. Екатерины Алексеевны, будущей имп. Екатерины II). В 1758 заговор был раскрыт, а Б.-Р. приговорён к смертной казни, заменённой ссылкой в деревню; его лишили чинов и званий. В 1762 возвращён ко двору имп. Екатериной II, назначившей его своим первым советником, первоприсутствующим в Сенате и ген.-фельдм., однако реального влияния на политику в 1760-х гг. Б.-Р. не оказывал.
Награждён орденами Св. Александра Невского (1734), Св. Андрея Первозванного (1741) и др.