фото: moskultura.ru

Китай-город — один из древнейших районов Москвы. Здесь с давних времен были пристани и торговые улицы. Особое значение при формировании территории Китай-города имели сухопутные дороги, которые шли от крепости (кремля) на северо-восток и к пристани в устье Яузы. Вдоль дорог постепенно начали селиться люди, и к концу XV века сформировался Большой, или Великий, посад — на месте, которое стали называть Новым городом или Китай-городом.

Кремль не мог дать приют всем нуждающимся в защите во время вражеских нашествий, поэтому пришлось строить вторую крепость. Во время правления вдовы Василия III Елены Глинской в 1534 году начали возводить огромный ров, окруживший посад. Из вырытой земли образовался вал, который укрепили частоколом, переплетенным прутьями и засыпали землей. Такая вязка жердей называлась «кита», и, возможно, защитное укрепление назвали именно по способу его возведения.

Существует и другая версия этого названия. Исследователи-лингвисты в слове «китай» видят древнейший для праязыков Евразии корень, в разное время и для разных народов обозначавший «жилище», «кров», затем «поселение, обнесенное укреплениями», «убежище» и «город». Так, например, этот корень встречается в итальянском слове сitta (cittadelle — «цитадель», «укрепление»), в тюркском «катай» («город», «крепость») и в английском city («центр города») — от одного из которых и могло возникнуть название «Китай-город».