фото: starsity.ru

Эдвард Бенсон (Edward Frederic Benson). Британский писатель. Романист. Биограф. Мемуарист. Один из трех братьев-писателей Бенсонов. Опубликовал не менее сотни книг. Среди них знаменитые «страшные рассказы», получившие высокую оценку; детские книги в традициях Льюиса Кэрролла; юмористические повести.

Эдвард Фредерик Бенсон родился 24 июля 1867 в городе Беркшир, Великобритания. Отец мальчика занимал пост главы Веллингтонском колледжа. Глава семьи являлся примечательной фигурой: после Веллингтонского колледжа стоял во главе университета, был каноником Линкольнского собора, затем епископом Труро в Корнуолле в тот период, когда там возводился собор, и, наконец, с 1883 по 1896 год архиепископом Кентербери.

     Бенсон учился в школе «Temple Grove School» в Ист-Шине, графство Сюррей, где проявил особую склонность к музыке и английскому языку, что не помешало ему оказаться к концу обучения одним из худших учеников, возможно из-за того, что любил смешить приятелей и проказничать. Затем обучался в городе Мальборо, где провел шесть лет.

     В двадцатилетнем возрасте поступил в Королевский колледж в Кембридже. Бенсон закончил его с отличием, получив специальность археолога и приобретя страсть ко всему, что связано с Грецией. Первыми проведенными им крупными раскопками стали раскопки под стенами города Честера, где сделал много важных открытий. Оттуда Бенсон отправился в Афины, чтобы посещать британскую Археологическую школу. В своей первой книге «Наброски из Мальборо» в 1888 году с любовью воспоминал о школьных днях.

     Первый роман «Додо» вышедший в 1893 году принес Бенсону успех и всеобщее признание. Центральный персонаж романа: очаровательная, интересная, полная юмора, бессердечная, аморальная женщина, завораживающая окружающих и одновременно приносящая огромные беды впоследствии неоднократно появлялась в разных обличиях на страницах его книг.

     В те моменты, когда не путешествовал Эдвард участвовал в археологических экспедициях, жил вместе с родителями в Кентерберийском архиепископстве. Бенсон постоянно писал и за свою жизнь создал около сотни книг, множество рассказов, статей и брошюр. После смерти главы семьи переехал сначала в Винчестер, а затем в дом, находившийся неподалеку от города Хорстед Кинс.

     Бенсон подготовил к печати книгу своего отца о жизни Святого Киприана, над которой тот работал в течение тридцати лет. Это был первый из многих случаев, когда Эдвард, самый настойчивый и дотошный в семье, приводил в порядок дела, редактировал чужие сочинения или распоряжался состоянием своих родителей и братьев.

     В этот период служил администратором фонда Красного Креста, созданного для помощи греческим беженцам из Фессалии, жертвам греко-турецкой войны 1897 года. Эта деятельность была сопряжена с опасностью, но дала материал для будущих книг. На обратном пути в Англию Бенсон посетил Капри и полюбил этот остров, что отразилось во многих его произведениях.

     Среди его сочинений имеются романы, комедии, мемуары, биографии выдающихся людей, книги о спорте, а также рассказы о сверхъестественном и о призраках, которые до сих пор имеют много приверженцев. Бенсон наиболее известен, возможно, благодаря серии книг, в которых действующими лицами являются Эммелин «Люсия» Лукас и Элизабет Мапп. Действие в произведениях происходит преимущественно в Райе, а после в Бродвее в Котсуолде.

     В книгах изображено соперничество, интриги и мелодрамы жизни маленького города. Они изобилуют описаниями, легко узнаваемыми теми, кто хоть раз прошел по улицам Райя. Истории о Мапп и Люсии стали основой десятичасового телесериала, снятого в конце века.

     Кроме того Бенсон также написал ряд книг, которые приносили неоценимую пользу тем, кто изучает социальную и династическую историю времен Первой мировой войны. В них идет речь о королеве Виктории, о ее дочерях, короля Эдварде VII, о кайзере, их родственниках и о том, как разразилась война. Среди написанных им биографий: книги о сэре Фрэнсисе Дрейке, Фердинанде Магеллане, Алкивиаде и Шарлотте Бронте. Последнюю многие специалисты считают самой исчерпывающей работой о романистке.

     В багаже писателя есть и несколько мистических романов: «Судебные отчеты», «Удача Вэйлза», «Образ в песке», «Ангел горести». Связь Бенсона со старинным городом Райе началась, когда впервые посетил романиста Генри Джеймса в его доме «Лэм-Хауз». Если Бенсон селился не у Джеймса, то останавливался у леди Мод Варендер. Ее дом, стоящий прямо на окраине Райе, давал отличную возможность наблюдать за жизнью деревни, и Бенсон использовал его в качестве декорации к своим романам «Колин» и «Колин 2».

     Нескольких лет после смерти Генри Джеймса, Бенсон арендовал часть «Лэм-Хауса». Он работал в Министерстве иностранных дел в Лондоне, но отдыхал по выходным в Райе. В 1920 году подписал полный арендный договор и прожил в «Лэм-Хаус» до самой смерти. Эдвард трижды избирался на пост мэра Райе в конце 1930-х, удивляя сам себя рвением, с которым брался за работу и проводил в жизнь справедливые законы, чтобы помочь горожанам.

     В 1938 году стал почетным членом Колледжа Магдалины в Кембридже, ранее такая честь была оказана Томасу Харди и Редьярду Киплингу.

     Эдвард Фредерик Бенсон умер 29 февраля 1940 года от рака горла в Лондоне в «University College Hospital», через десять дней после того, как представил свою последнюю рукопись издателю. Это был «Окончательный вариант», шедевр мемуаристики. Бенсон похоронен на городском кладбище за городской чертой Райе по дороге к городу Плейдену.

Творчество Эдварда Бенсона

Основные романы

Dodo (1893)
Mrs. Ames (1912)
Queen Lucia (1920)
Miss Mapp (1922)
Lucia in London (1927)

Основные биографии

Queen Victoria (1935) о королеве Виктории
Уильям Гладстон
The Kaiser and English Relations (1936) о Вильгельме II

Воспоминания

As We Were (1930)
As We Are (1932)
Final Edition (1940)

Память об Эдварде Бенсоне

В Великобритании с 1982 года существует так называемое «Tilling Society»: международное общество почитателей Э. Ф. Бенсона. А в Лондоне имеется национальное Общество Э. Ф. Бенсона (The E. F. Benson), выпускающее бюллетени и журнал, помогающее распространять книги и публикации Э. Ф. Бенсона и имеющее своей целью исследование жизни и творчества писателя.

В фильме «Мы. Верим в любовь (W.E.) Уолли Симпсон читает одну из книг Бенсона.

Семья Эдварда Бенсона

Отец - Эдвард Уайт Бенсон, архиепископ Кентерберийский.
Мать - Мэри Сэйджвик.

Все сестры и братья Бенсона были очень умны и образованы. Все они, кроме первенца Мартина, который умер в возрасте 17 лет, публиковали книги. Артур стал мастером Колледжа Магдалены в Кембридже. Он был автором многих романов, создал жизнеописание Эдварда Уайта Бенсона, ряд теологических трактатов, мемуары. Он же стал автором гимна «Земля надежды и славы». Мэгги и Нелли умерли молодыми, однако успели проявить себя и в археологии, и в литературе. Роберт Хью, который сначала исповедовал англиканство, затем стал иезуитом и плодовитым романистом, писал он и теологические трактаты.